Grande Guerre : La Bataille de la Somme

Votre hôtel se situe en centre-ville, à proximité de la Cathédrale. Notre-Dame d’Amiens est la plus vaste cathédrale française, avec un volume intérieur de près de 200 000 m3, soit le double de celui de Notre-Dame de Paris!
Restée indemne après la 1ère guerre mondiale, des plaques y ont été scellées à la mémoire des soldats du front allié.
La ville accueillit aussi Jules Verne qui y écrivit la plupart de ses romans.
Amiens est une ville agréable où vous prendrez plaisir à flâner dans les hortillonnages et à vous balader le long du canal avant de commencer votre périple.

Distance à parcourir : 51 km

Après avoir pris possession de votre vélo, vous vous dirigez vers l’Est où vous longez la Somme tout en évitant le trafic. Après une vingtaine de kilomètres, vous atteignez le secteur de Villers Bretonneux où, du 24 au 26 Avril 1918, le corps expéditionnaire australien arrête la poussée allemande, évitant ainsi la prise d’Amiens. Plongez dans l’histoire du Mémorial National Australien, et ne manquez pas le fascinant musée franco australien établit au sein même de l’école Victoria.

Vous continuez vers l’est, traversez le Champ de bataille du Hamel pour passer de l’autre côté de la Somme à Cerisy. Profitez de vues magnifiques sur le fleuve le long de la route vous menant à Albert.

Albert a été l’épicentre de la grande bataille de la Somme et est la principale ville industrielle de la vallée de l’Ancre. Le Musée Somme 1916 d’Albert, aménagé dans un souterrain qui servit d’abri anti-aérien, retrace la vie militaire pendant la Première Guerre mondiale.

Distance à parcourir : 45 km / 67 km

Après le passage de la nécropole nationale vous sortez de la ville et suivez la vallée de l’Ancre vers le nord avant de gravir la butte de Thiepval. L’offensive lancée le 1er Juillet 1916 fit 20 000 morts dans l’armée britannique, ce qui en fera le « jour le plus sanglant de son histoire militaire ». Thiepval sera libéré 3 mois plus tard le 27 Septembre 1916.
Vous passez la tour de Belfast, érigée en 1921 en mémoire du bataillon de l’Ulster qui a combattu ce 1er juillet 1916 à Thiepval. Traversez l’Ancre et pénétrez  dans le parc de Beaumont-Hamel. Vous y trouverez le mémorial des hommes du régiment de Terre-Neuve, qui à peine sorti de leurs tranchées, se sont fait « balayer » sous le feu des mitrailleuses allemandes.
Quelques kilomètres supplémentaires vous mèneront au cimetière allemand de Fricourt et au Mémoriaux Sud-Africain et Néo-Zélandais de Longueval. Votre route passe ensuite par le village de Pozières où les australiens, épuisés par d’incessantes contre-attaques d’artillerie, furent relevés par les canadiens. 14 000 noms de soldats sont gravés sur les murs de ce cimetière.
Vous quittez ensuite le département de la Somme et parcourez les 20 km de campagne qui vous séparent d’Arras, « Capitale » de l’Artois.
De style Baroque Flamand, Arras fut longtemps réputée pour la qualité de ses draps et a depuis conservé  sa richesse et son influence! Votre hôtel est  idéalement situé au cœur de la ville. Vous serez séduits par l’architecture de la ville, du Baroque Flamand au style Art Déco. Vous ne pourrez pas manquer le Beffroi et la citadelle Vauban, tous deux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Relaxez-vous en fin de journée sur la terrasse d’un des cafés de la magnifique place des héros.

Distance à parcourir : 52km

Vous suivez la rivière Scarpe puis virez au nord sur une vingtaine de kilomètres pour arriver dans le grand parc de Vimy, qui fût, le 17 avril 1917, le théâtre d’une féroce bataille entre l’armée allemande et les troupes canadiennes qui perdirent plus de 11000 soldats. Certains diront alors que « le Canada moderne est né dans les tranchées de Vimy ». L’impressionnant monument construit sur les hauteurs témoigne de cet événement.

Après une pause au village de Souchez vous montez sur la colline de Lorette où, en Mai 1915, les troupes françaises et allemandes se livreront un combat acharné pour le contrôle de l’Artois. Le cimetière de Notre-Dame de Lorette, qui accueille plus de 40 000 soldats, est aujourd’hui encore le plus important cimetière militaire français.

Vous retournez ensuite vers Arras par de petites routes à travers la campagne, en suivant la rivière Scarpe.

Fin du séjour à Arras après le petit déjeuner